ạc, không ngờ lại có người cả gan đột nhập chốn lao tù,
một nơi được canh phòng rất cẩn mật, để mà cướp người yêu của mình đi
một cách dễ dàng như thế. Nàng nhìn hai lão mà tức giận nói gằn khiến
hai lão già sợ hãi thầm:
- Vậy là có người ở trong doanh trại này đem chàng đi mất rồi. Còn Chu cô
nương đâu?
Hai lão già cúi mặt thưa với một giọng ngượng ngùng, như phân bua,
chống chế:
- Trong lúc chúng tôi đánh bắt Trương công tử thì Chu cô nương đã tháo
thân bỏ chạy, chúng tôi rượt theo không kịp. Không dè phái Nga Mi lại tài
giỏi về môn khinh công đến như thế. Chu cô nương là đệ tử chân truyền
của Diệt Tuyệt sư thái mà lại có thể bay biến chạy nhanh y như Thanh
Dực Bức Vương vậy. Quả thật chúng tôi không ngờ...
Triệu Minh nhíu mày hỏi:
- Thế còn bảo đao Đồ Long và thanh Ỷ Thiên kiếm?
Nhị lão nói:
- Chúng tôi không thấy và cũng không để ý nàng ta có đem theo hay
không.
Triệu Minh lại hỏi:
- Còn Tạ tiền bối và Linh cô nương thì sao?
Nhị lão nói:
- Linh cô nương bị người nào đó giết chết rồi, xác chôn trên đảo. Còn Tạ
Tốn thì bị kẻ gian ám hại nằm trong phòng giam bên kia.




Triệu Minh nghe thế thì kinh hoảng, không ngờ chỉ trong mấy ngày mà
bao nhiêu chuyện đau thương xẩy ra. Nàng đi tới phòng giam nọ, thấy Tạ
Tốn nằm mê man với năm lỗ thủng sau ót, máu me bê bết, thì ngạc nhiên
vô cùng.
Hạt Bút Ông bèn nói:
- Tạ Tốn bị đả thương bởi ngón Cửu Âm Bạch Cốt Trảo, đã thất truyền lâu
năm rồi. Không biết hung thủ là ai mà lại học được món tuyệt nghệ của
Thây Sắt Mai Siêu Phong, người đã gây sóng gió trên giang hồ một trăm
năm trước.
Triệu Minh trầm ngâm suy nghĩ. Đao kiếm Đồ Long, Ỷ Thiên mất tích, Tạ
Tốn bị đánh bởi một ngón võ thất truyền, Chỉ Nhược tự dưng có tài khinh
công quán triệt, nàng gật gù mấy cái, như đoán hiểu ra một phần sự
thật...
Nàng lại suy ngẫm, người ra tay cứu Vô Kỵ chắc chắn không phải là Chỉ
Nhược rồi. Không có lí do gì mà Chỉ Nhược đã bỏ chạy đi rồi ngay sau đó
quay trở lại mà theo dõi nhị lão tới tận nhà giam, vào giữa hang hùm, để
mà đem Vô Kỵ đi cho được. Còn nếu người nào đó (có thể là người của
Minh giáo trà trộn vào đây cũng như Khổ đầu đà lúc trước) đã cứu Vô Kỵ
đem đi, thì tại sao bỏ lại Tạ Tốn, để mặc ông ta, một trong Tứ Đại Pháp
vương của Minh giáo, nằm đau đớn với năm lỗ thủng sau ót của Cửu Âm
Bạch Cốt Trảo?
Do đó, nàng lo lắng cho số phận của Vô Kỵ vô cùng. Người ra tay cứu
chàng (hay bắt chàng đi) - chỉ xẩy ra trong một vài giờ thôi, từ khuya
hôm qua tới sáng hôm nay - rõ ràng là kẻ nội công núp trong bóng tối, lúc
nào cũng có mặt nơi đây. Vì doanh trại này rất là rộng lớn, nhà trăm nóc,
lính vạn người, chằng chịt, đông đúc, được canh phòng nghiêm mật, nếu
không ở trong chốn này này, biết rõ đường đi nước bước, thì nhất định
không thể tìm tới chỗ Vô Kỵ bị giam mà bắt chàng đem đi mất một cách
nhanh chóng và suông sẻ như vậy. Mà kẻ gian phi đó thì nàng lại không
biết là ai - không phải là người võ lâm Trung Nguyên mà cũng không phải
là người của Minh giáo, mà cũng không phải là người của nàng - hiển
nhiên là một kẻ thù nhiều hơn là một người bạn. Vì mục đích của người bí
mật đó chỉ là muốn bắt đem một mình Vô Kỵ đi thoát khỏi tay nàng mà
thôi.
Mất Chỉ Nhược và mất đao kiếm thì nàng không coi là quan trọng. Công




việc bình định giang hồ Trung Nguyên chỉ phải chờ thêm một thời gian
ngắn nữa thôi. Nhưng mất Vô Kỵ một cách kì bí, nhất là trong lúc chàng
đang bị trọng thương thì nàng không sao yên lòng được. Chàng ở đâu?
Trong tay ai? Thương thế ra sao? Chàng sẽ gặp lành dữ như thế nào? Vậy
là mình vô tình rước chàng về để cho chàng gặp họa chứ còn gì nữa? Hai
người còn có cơ hội thấy nhau nữa không?
Mới hôm qua nàng còn háo hức, vui mừng vì sắp gặp lại người yêu. Hôm
nay nàng đã hoang mang, buồn thương vì đã mất chàng. Nghĩ tới đây, tim
của Triệu Minh đập hụt đi mấy nhịp, lòng nàng quặn đau lên mấy khúc...
Bị Huyền Minh thần chưởng đáng trúng trọng thương, Vô Kỵ mê man bất
tỉnh không biết đến bao nhiêu ngày. Trong suốt thời gian đó, chàng hồi
tỉnh lại bốn lần. Nhưng mỗi lần tỉnh lại một tí là chàng lại ngất đi ngay.
Tỉnh ngất, ngất tỉnh, cứ như vậy, mà thân thể thì lúc nào cũng lạnh căm,
băng giá như bị ngâm trong nước đá.
Lần thứ nhất chàng hồi tỉnh lại được có vài giây đồng hồ mà thôi. Lúc đó,
chàng còn nửa tỉnh nửa mê, mắt mở không ra được, chỉ cảm thấy có một
bàn tay thật mềm mại, thật ấm áp đặt trên cái trán lạnh giá của chàng.
Rõ ràng là bàn tay của một người đàn bà, con gái. Rồi sau đó là chàng lại
hôn mê đi.
Lần thứ nhì, chàng mệt nhọc, từ từ mở mắt ra mà không thể trông rõ
được gì, chỉ thấy mình mẩy giá băng, thân thể cứng đơ, không cử động
được. Lờ mờ qua vành mi nửa khép nửa hở, chàng thoáng thấy một khuôn
mặt của một nàng con gái, mày ngài mắt phượng, đẹp tựa tiên nga, nhìn
chàng với vẻ lo lắng, thương sót. Nhìn thấy nàng tiên lạ mặt đó, chàng cố
vận dụng trí óc để nhớ ra nàng là ai. Vì nàng ta xinh đẹp quá . Nhưng rồi
một cơn lạnh cùng mình nổi lên khiến chàng mờ mắt. Rồi sau đó chàng lại
hôn mê đi.
Lần thứ ba, không biết mấy ngày sau, chàng mở mắt ra là rên lên hừ hừ
ngay. Người chàng vẫn còn lạnh căm, run rẩy, không chịu nổi, khiến
chàng phải cắn răng chịu đựng. Khi đã định thần rồi thì chàng lại thấy
ngay khuôn mặt của nàng con gái đẹp tuyệt vời đó vẫn còn nhìn chàng với
cặp mắt lo âu. Trời ơi, sao mà cặp mắt nhung đen đó, với khuôn mặt
trắng trẻo của nàng trông thu hút một cách não nùng, vượt bực. Nước da
của nàng trắng ngần, trắng đến trong suốt, làm nổi bật đôi mắt đen, cặp




môi đỏ, làm vẻ đẹp của nàng đượm đầy tính chất ủy mị, thoát trần của
một nàng tiên trên thượng giới, không sống ở dưới trần này.
Thấy chàng mở mắt mà nhìn nàng thì người con gái xinh đẹp đó vui
mừng, mỉm cười, nhỏ nhẹ hỏi chàng:
- Trương giáo chủ... cậu thấy trong người như thế nào?
Nhìn thấy nụ cười thoát tục của nàng con gái cùng tiếng nói oanh vàng thỏ
thẻ, như làm ấm lòng chàng lại trong cơn giá buốt này, thì chàng bồi hồi,
rung động cả người. Cảm giác này là cảm giác mà chàng không có từ lâu
rồi. Nó chỉ xẩy ra một lần trong đời chàng mà thôi. Lâu lắm rồi, lúc thật xa
xưa. Đó là sự rung động mãnh liệt trước một sắc đẹp ghê hồn, quyến rũ.
Một sự rung động mà chỉ xẩy ra cho những chàng trai mới lớn, lần đầu
tiên chiêm nguỡng một vẻ đẹp thiên thần của một người con gái. Đúng
rồi, đó là sụ rung động, mê say của chàng với Cửu Chân, một mối tình đầu
đời mà nguồn đắm đuối, mê muội chàng tưởng đã mất đi với thời gian, với
tuổi trưởng thành, bây giờ nó lại trở lại, mạnh mẽ và tràn đầy hơn bao giờ
hết. Chàng nhìn nàng chăm chăm, như ngơ như ngẩn, nhưng rồi chỉ thì
thào được vài tiếng "Tôi... Tôi... Lạnh lắm..." . Rồi sau đó chàng lại hôn
mê đi.
Lần thứ tư, chàng mở mắt ra thì thấy mình nằm trên một cái giường đá,
giữa một căn phòng đèn đuốc sáng trưng, không có ai. Chung quanh,
không khí lặng lờ, im ru, lạnh lẽo. Trong phòng không có bày biện gì cả,
đơn sơ, trống vắng, chứng tỏ chủ nhân là một người bình dị, giản tiện,
nếu không nói là cô đơn, biệt lập với đời. Căn phòng bốn bề từ trên xuống
dưới toàn là đá xanh, rõ ràng là một căn phòng được đục rỗng giũa trong
núi. Bất chợt chàng lại run lên cầm cập. Cơn lạnh vẫn còn đó, chỉ đỡ hơn
lần trước một tí mà thôi.
Ngay lúc đó, có tiếng chân đi tới. Vô Kỵ ngước nhìn sang thì thấy người
con gái đẹp như tiên nữ đó bước vào, theo sau là bốn nàng con gái khác,
người nào cũng xinh xắn, tuơi trẻ. Nàng mặc áo đen, còn bốn nàng kia thì
mặc áo trắng, không màu sắc hoa hòe, thật là hợp vói khung cảnh lặng lẽ,
thanh đạm nơi này. Vô Ky nhận thấy dáng người nàng yểu điệu, thon nhỏ,
làn da trắng ngần, tuơng phản hoàn toàn với cái áo màu đen. Cái tương
phản thanh kì, ảo sắc đó làm tăng vẻ đẹp của nàng lên đến mấy chục lần.
Chàng còn nhận ra ngay là, tuy xinh đẹp mê hồn, nàng ta lại lớn hơn
chàng mấy tuổi. Cái tuổi mà sắc đẹp của người con gái tới hồi cực thịnh,
như một búp hoa đã nở rộ hoàn toàn.




Nàng thiếu nữ đi vào, thấy chàng đang đưa mắt nhìn thì nàng cười tươi,
tiến tới mà nhẹ nhàng đặt bàn tay lên trán của chàng rồi nói:
- Cậu khỏe rồi sao?
Một lần nữa, Vô Kỵ lại thấy rung động trong lòng vì cái nụ cười thâu hồn
và cái mềm mại, ấm áp nơi bàn tay của nàng con gái. Chàng cố dằn cơn
lạnh trong người mà lập cập nói:
- Tôi... Ở đâu? ...Chị là ai?
Người con gái dịu dàng nhìn chàng nói:
- Tôi họ Dương, tên là Phượng Nữ. Còn các cô này là Mai, Lan, Cúc, Trúc.
Tôi đưa cậu tới Cổ Mộ đài, ở núi Chung Nam này để dưỡng thương đó.
Vô Kỵ chợt nhớ ra là chàng đã bị hai lão già Huyền Minh đánh vào ngưòi
đến bất tỉnh. Rồi lại thấy thái độ săn sóc, ân cần của nàng thì chàng chắc
là Phượng Nữ đã cứu chàng đem tới nơi này rồi. Người chàng run lên, nói
khẽ:
- Tôi cám ơn cô... Không, xin cám ơn chị... Tôi nằm ở đây đã bao lâu rồi?
Mấy nàng Mai, Lan, Cúc, Trúc nghe chàng xưng hô lung tung như vậy thì
che miệng cười khúc khích. Phượng Nữ cũng cười lên một tiếng:
- Cậu cứ gọi tôi là Phượng đi.
Rồi nàng nói tiếp:
- Cậu nằm mê man đã hơn một tuần rồi. Cũng nhờ nằm trên cái giưòng
Hàn Ngọc này và Cửu Âm chân khí do tôi truyền qua nên cậu đã khá hơn
lúc mới tới Cổ Mộ đài này.
Vô Kỵ nhíu mày, hỏi:
- Chị cho tôi biết Cổ Mộ đài là nơi nào vậy?
Phượng Nữ không trả lời chàng mà chỉ thở dài, nhìn chung quanh mà lẩm
bẩm nói với cặp mắt mơ màng:




- Nơi này không có đàn ông. Cậu là người con trai đầu tiên có mặt ở đây,
sau Thần Điêu đại hiệp.
Nói xong, nàng quay qua với mấy cô con gái kia:
- Em Mai, em đưa cho chị một chén mật Ngọc Phong để Trương giáo chủ
uống đi.
Mai nữ liền rót cho nàng một chén mật. Phượng Nữ cầm lấy mà đưa tới
miệng chàng, mùi thơm của mật ngọt toả ra mát rượi:
- Cậu uống hết mật Ngọc Phong này đi. Mật này rất là đặc biệt, lấy từ
đám ong do tôi nuôi đó.
Vô Kỵ đỡ lấy chén mật mà uống một hơi cạn hết. Chất mật ngon ngọt đi
tới đâu là mát lạnh tới đó. Chàng cảm kích nhìn nàng, từ từ gật đầu mà
nói:
- Cám ơn chị Phượng...
Bỗng nhiên người chàng cứng đơ, lạnh buốt, máu huyết trong người như